Optymalizacją podatkową nazywa się podejmowanie działań w ramach obowiązujących przepisów prawnych, które to działania zmierzają do obniżenia obciążeń podatkowych. W praktyce jest to wybór takiej struktury i formy planowanej transakcji w ramach oraz granicach obowiązującego w danym państwie prawa podatkowego, żeby w konsekwencji zmniejszyć poziom obciążeń podatkowych. Wybór ten skupia się przede wszystkim na najkorzystniejszej formie i wysokości podatków, a także najlepszym momencie powstania obowiązku podatkowego.
Optymalizacja podatkowa tym różni się od obejścia prawa podatkowego, iż służy ona wyłącznie do legalnych rozwiązań obniżania podatków. Podejmujący się tego rodzaju działań świadomy podatnik korzysta z dostępnych możliwości optymalizacyjnych, które przewidziało prawo podatkowe.
Optymalizacja podatkowa używana w wielu przedsiębiorstwach jest jednym z elementów wychodzenia z kryzysu gospodarczego.
