Spółdzielcze kasy oszczędnościowo-kredytowe to instytucje finansowe, które zaczęły powstawać w połowie lat dziewięćdziesiątych ubiegłego wieku. Nawiązują jednak do ponadstuletniej tradycji organizacji wzajemnej pomocy takich jak np. Kasa Stefczyka.
SKOK-i zajmują się gromadzeniem środków pieniężnych, udzielaniem pożyczek i kredytów, rozliczeniami finansowymi na zlecenie oraz pośrednictwem ubezpieczeniowym.
W przeciwieństwie do większości instytucji finansowych SKOK-i nie funkcjonują jednak jako spółki akcyjne, ale są spółdzielniami. Oznacza to, że działają one jedynie na rzecz zrzeszonych w nich osób. Aby korzystać z usług oferowanych przez SKOK, trzeba więc zostać jego członkiem, czyli m.in. uiścić wkład w wysokości określonej przez statut danej kasy. Co do zasady członkami kas mogą być osoby fizyczne, i to najlepiej, jeśli łączą je jakieś więzi o charakterze zawodowym lub organizacyjnym (np. pracownicy zatrudnieni w jednym lub kilku zakładach pracy, osoby będące członkami tej samej organizacji zawodowej lub społecznej), choć wymogi te są w praktyce traktowane dość swobodnie.
