Posiadające osobowość prawną podstawowe jednostki naukowe Polskiej Akademii Nauk - państwowej instytucji naukowej. Do zadań instytutu naukowego należy w szczególności prowadzenie badań naukowych istotnych dla rozwoju kraju oraz upowszechnianie wyników tych badań. Nazwa każdego instytutu zawiera zwrot "Polskiej Akademii Nauk".
