Klasyczna miara zmienności. Odchylenie standardowe jest pierwiastkiem kwadratowym z wariancji. Intuicyjnie rzecz ujmując, odchylenie standardowe informuje o tym, jak szeroko wartości danej wielkości są rozrzucone wokół jej średniej. Im mniejsza wartość odchylenia tym obserwacje są bardziej skupione wokół średniej.
